« La franc-maçonnerie entend faire échapper l’instruction publique de l’influence cléricale. »
L’ouvrage est une version allégée de la thèse de Jean-Paul Delahaye. Celle-ci se nomme La Franc-Maçonnerie et l’Instruction publique de 1861 à 1882, elle a été soutenue en 2003, sous la direction de Claude Lelièvre. Est étudié ici le rôle du seul Grand Orient (ayant largement le plus de frères) et pas des autres obédiences.
Ce livre démarre avec une introduction, l’auteur précise à ce propos qu’il traitera du « contexte dans lequel ont été préparées sous le Second Empire, puis mises en œuvre de 1879 à 1882, les grandes lois républicaines relatives à l’instruction primaire gratuite, laïque et obligatoire ». L’objectif est de savoir « si les francs-maçons avaient un programme pour l’instruction des enfants et (…) si les hommes politiques francs-maçons ont mis en œuvre des idées nées ou débattues dans les loges maçonniques, ou utilisé le réseau des loges pour accompagner et soutenir leur action ». L’Église catholique en était persuadée et faisait d’ailleurs de cette certitude un angle d’attaque pour combattre les réformes scolaires porteuses de l’esprit de laïcité.
