Ici-bas. Pourquoi la Torah n’est pas au ciel ?

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Le débat sur la sécularisation est l’un des plus nourris et des plus importants de la scène intellectuelle occidentale. Il a mobilisé et mobilise encore beaucoup de penseurs de premier rang car il engage le sens même de la modernité.

De Hegel et de Max Weber jusqu’à Jürgen Habermas, Gianni Vattimo ou Charles Taylor, cette discussion se déploie toutefois presque toujours dans un horizon exclusivement chrétien. Cela en marque les limites.

Dans cet essai, paru en 2010, David Biale s’attache à montrer la spécificité de la pensée juive de la sécularisation. Parce que dans la tradition juive la terre et le ciel n’ont jamais été séparés, le lien qui se noue entre tradition et sécularisation est un lien original. C’est dans leur tradition elle-même que les penseurs juifs hérétiques et séculiers trouvent les ressources et l’impulsion pour critiquer cette dernière. Tradition et contre-tradition se nourrissent l’une l’autre.

Fortement argumenté autour de trois grandes parties consacrées respectivement à Dieu, à la Torah et à Israël, David Biale réussit le tour de force de mobiliser dans ce livre qui demeure accessible, vivant et d’une grande clarté d’expression, une érudition considérable.

On aura compris que si ce livre est important pour les études juives, il l’est aussi plus largement pour la philosophie de l’histoire et la définition du sens de la modernité.

Traduction Isabelle Rozenbaumas

Traduit en de multiples langues, bénéficiant d’une renommée internationale, David Biale, né en 1949, est un des auteurs les plus importants des études juives contemporaines. Après avoir été le directeur du centre des études juives de Berkeley (1986-1999), il est professeur émérite à l’Université de Californie où il a occupé depuis 2009 la chaire des études juives du département d’histoire.

Outre son œuvre personnelle, dont de nombreux ouvrages traduits en français, Eros juif, de l’Israël biblique à l’Amérique contemporaine (Actes Sud, 1999) Gershom Scholem, Cabale et contre histoire (Éditions de l’Éclat, 2001), Pouvoir et violence dans l’histoire juive (éditions de l’Éclat, 2005) Le sang et la foi, circulation d’un symbole entre juifs et chrétiens (Bayard, 2009), il a dirigé le très remarquable ouvrage collectif Les cultures des juifs, une autre histoire (éditions de l’Éclat, 2005) qui a renouvelé l’historiographie juive contemporaine.